Если бы этот жетон звучал, это был бы звон шпор по плитке казино и щелчок слот-машины. Если бы он был запахом, то это была бы смесь табачного дыма и латуни. Если бы он был моментом, это был бы закат над неоном и тёплый голос: "Howdy, podner".
Pioneer Club Casino – легендарное казино, одно из старейших в Лас-Вегасе, которое было открыто в 1942 г. Располагалось на Фримонт-стрит в даунтауне Вегаса в здании, построенном в 1918 г.
В 1951 г. на фасаде казино была установлена одна из самых узнаваемых неоновых вывесок в центре Лас-Вегаса – культовая фигура ковбоя, всемирно известного Вика из Вегаса (Vegas Vic), высотой около 12 метров. Это была одна из первых в мире неоновых вывесок с механическими элементами: ковбой махал рукой, произносил свою знаменитую фразу "Howdy, podner!" ("Привет, партнёр!") каждые 15 минут, а его сигарета во рту мерцала, имитируя тлеющий дым. Фраза "Howdy, podner" – стилизованный вариант "Hello, partner", передающий ковбойский акцент и местный колорит.
Вывеска ковбоя Вика была показана крупным планом в фильме о Джеймсе Бонде 1971 г. "Бриллианты навсегда", что сделало её ещё более знаменитой, закрепив этот образ как неотъемлемую часть культурной жизни города.
Сегодня Вик из Вегаса продолжает быть одной из главных достопримечательностей даунтауна и объектом культурного наследия, любимым туристами. Хотя его механические функции больше не работают, он остаётся ярким напоминанием о золотой эпохе Вегаса.
В течение нескольких десятилетий Pioneer Club оставался узнаваемым и популярным казино в центре Лас-Вегаса, однако в 1990-х гг. был уже не в силах конкурировать с новыми и более крупными казино и в 1995 г. закрылся. В 1998 г. здание, в котором размещалось казино, купила частная компания Schiff Enterprises и разместила в нём сувенирный магазин, сохранив надпись "Pioneer Club" и легендарную вывеску ковбоя Вика.
Жетон с изображением культовой фигуры Вика из Вегаса и с легендарной фразой "Howdy, podner" объединяет историю, визуальную привлекательность и символику старого Вегаса, что делает его значимым артефактом ушедшей эпохи.
